企业和个人
自从2012年9月16日企业和个人能够利用新程序来挑战专利有效性开始至今,已提交了1211起此类案件。Sterne Kessler是其中10%案件(即117起案件)的法律顾问。
在此类案件中,Sterne Kessler为当事双方——专利权人以及专利有效性的挑战者做代理。Sterne Kessler律師事務所总是能替代其他知识产权律師事務所(如Fish & Richardson、Finnegan 和Oblon Spivak McClelland Maier & Neustadt)的位置,因为他们是在专利局处理此类案件最多的律所。
Sterne Kessler作为专利诉讼公司成立于1978年,这意味着该律所的律師最初是代表想要提交专利申请的发明者实施权利的。然而,在过去的十年中,专利诉讼量稳步增长,这块业务逐渐成为该律所的收入来源。Ray说,在2009年和2010年,当时许多提供全方位服务的律師事務所都在裁员,而Sterne Kessler却设法避免了裁员。
目前专利法正逐渐成为一种主流的法律,像Sterne Kessler这类专业的律師事務所就处在了“聚光灯”下。今年到目前为止,该律所新聘请了六位律師、三位技术专家——该律所培训并帮助其读完法律学校的工程师和科学家——以及一位专利代理人。专利代理人不是律師,他们可以代表当事人在专利局办理业务。目前华盛顿的大多数大型律師事務所的规模都在缩水,然而在这样一个时期,Sterne Kessler却在不断发展壮大。在2011年,该律所将其位于纽约大道1100号的办公场所续租了10年,并且办公场所的面积跟之前比增加了近40%。
Ray说:“十年前,人们都说专业性的律師事務所都将被淘汰。然而,《美国发明法案》带来的所有变革都为我们创造了巨大的机会。作为一个专业律所再没有比现在更好的时机了。”